2023年5月27日(土)朝日朝刊

カセットテープ(テレコ)とは懐かしい。発売されたのはもっと早かったが、漫画掲載時の1970年は、価格もこなれてきて、一般家庭にも普及が始まった頃だ。漫画に出てくる長方形のタイプは、もっとも初期のもの。電源コードのない電池式というのも、当時は新鮮だっただろう。

これを起点にさまざまな形や機能のものが売り出され、ほどなくしてソニーがコンデンサーマイク内蔵の機種を発売してからは一気に広がる。この時点ではラジオのついた直立型の「ラジカセ」は、おそらく発売されていただろうけれど、まだ一般的でなく、アイワあたりが手ごろな価格で売り出してから広く普及した。

ネコパパが、お年玉も含めて貯め込んでいた「ヘソクリ」をはたいて買った、サンヨーのカセットテレコMR-460。通称「カプセル」

ネット検索してみると、昭和43年7月発売のもので、時期的に重なる。トーンコントロールや内臓マイクなど、一切ついていないシンプルなものだったが、それだけに堅牢で、5年は使ったが故障知らずだった。これで録音したテープが今も手元に残っていて、立派に聴ける。音質はお粗末というしかないが、記事にあるとおり、耐久力はたいしたものだ。本体は大学時に処分してしまったが、卒業後新米教員として中学校に赴任すると、なんと、このMR-460をずっと愛用している先生がおられたのには驚いた。

記事に書かれているエアチェックやダビングも随分やった。手間をかけて録音したものはなかなか捨てられず、ネコパパの押し入れや物置や引き出しを漁ると、今でもどんどん出て来るのは困ったものだ。アヤママも相当残しているし、亡き親父殿の残したものも結構残っている。再生機器はダブルカセットデッキを一台だけ残してあるが、音を聞かずとも手書きの文字を見るだけど当時の記憶とともに脳裏に再生されるのだ。

東京近辺では「デザインアンダーグラウンド」のような、カセット専門店もあり、機器の修理も申し込み殺到して受け付け中止と。ネコパパの近辺ではそれほどでもないが、知らないところで地下活動が行われているのかもしれない。一方ではCDが凋落し、レンタルビデオ店を中心に、中古CDの買取をやめる店が続出という記事もちらほら。

若い世代はメディアはサブスク、動画もニュースも音楽もデータ配信でOK、居住空間はモノがないほどお洒落という価値観が広がっているみたい。いやー、モノ好き老いぼれのネコパパには、到底真似ができない。気分よく居場所を確保する、そのための処分はほどほどにしたいが、「断捨離」は苦しい。どうも、いろいろ溜め込んだまま余生を送ることになりそうだ。「くれぐれも捨てずに」と書く関屋記者も、どうやらその口かな？

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